Camiones hibridos de GM: los camiones hibridos despejan el camino hacia la era de las celdas de combustible.

Los pickups híbridos de tamaño completo de General Motors serán habilitados para llenar las esperanzas la compañía. La meta de este fabricante es que estos pickups híbridos contribuyan a conservar el medio ambiente y lo lancen al éxito en el auge anticipado del mercado de celdas de combustible.

Rick Wagoner, Presidente y Ejecutivo en Jefe de GM, anunció en el Auto Show de Detroit a principios de este año que la compañía producirá el Chevrolet Silverado híbrido, de tamaño completo, así como también los pickups GMC Sierra, programados para este otoño. Wagoner dice que esto es parte de una intención hacia los vehículos híbridos, que llena la brecha entre los motores de combustión interna y la tecnología de las celdas de combustible, que aún no es completamente factible para autos de consumo masivo.

Los pickups comenzarán un programa ambicioso que ofrecerá tres sistemas de propulsión híbrida con tres arquitecturas vehiculares. Más de una docena de modelos GM quedarán representados en el plan.

"Si los consumidores seleccionaran la opción híbrida en todos los modelos incluidos en nuestro plan multi-años, podríamos ofrecer mas de un millón de vehículos híbridos por año", dijo Wagoner. "Y estos sistemas híbridos se construirán específicamente con patrones y preferencias vehiculares Norteamericanas de conducción, es decir, relativamente más manejo en carreteras y vehículos relativamente más grandes."

Este enfoque híbrido está en el mercado Norteamericano, que típicamente conduce 60 por ciento en carretera y 40 por ciento en la ciudad, dijo Toro Stephens, vicepresidente del grupo GM Powertrain. "Eso quiere decir que el millaje en carretera también tiene su alza. Y el comportamiento no sufrirá un golpe."

Stephens dijo que los pickups híbridos no tendrán que sacrificar rendimiento significativamente. Los primeros de éstos serán para operación de flota comercial, seguidos en el 2004 por los de venta al detal. El lineamiento de pickups híbridos de GM se aumentará en 2007 con el Chevrolet Tahoe y el GMC Yukon, que son vehículos utilitarios deportivos.

Los sistemas híbridos Silverado y Sierra combinan el motor Vortec V8 de 5.3 litros que puede encontrarse en los pickups normales. La potencia de salida es de 285 caballos y 325 pies-libra de torsión, que les permite cargar pesos pesados, remolcar y subir por cuestas.