Si no hubiera fans no habría carreras.

Pienso que es importante que los corredores de autos o cualquiera relacionado con nuestro deporte, dé algo en cambio a ésta gente que viene a ver lo que hacemos. Es obvio que la mayor parte de mi tiempo en la pista está dedicado a las prácticas y a la preparación para la competencia, pero de todas

maneras trato de pasar cada fin de semana algún rato con estos esforzados seguidores. En ocasiones algunos me preguntan porqué firmo tantos autógrafos. Mi respuesta es muy simple: si no hubiera fanáticos, no habría carreras. Mi medio de vida es correr con un auto para Pennzoil porque los fans vienen a ver este espectáculo, y creo que merecen alguna retribución por todo lo que hacen por mi. Si un autógrafo hará que su viaje a la pista sea algo muy especial, entonces les debo eso a ellos.

A veces, cuando me piden un autógrafo pienso que significa más para mi que para ellos, y eso ni siquiera lo saben. En ocasiones uno siente que no le gusta a nadie en el mundo por la forma en que suceden las cosas durante la competencia. Entonces se acerca un chiquillo y le dice" "¡Wow, usted es mi piloto favorito!". Esto me llena el día.

Probablemente los chicos deben ser mis fans favoritos porque los niños no son buenos "farsantes". Es increíble la forma como se les iluminan los ojos cuando consiguen la firma. Sus caritas no pueden ocultar lo encantados que se sienten que usted les dedique su tiempo. Esto vale mucho para mi.

No sólo tengo la suerte de tener muchos fans en la pista de carreras sino que hasta tengo un club de admiradores. Esta gente me sorprende por su lealtad. Durante años han venido juntos, en buenos y en malos tiempos, y eso nunca cambia. Es abrumador saber que se tiene tanto apoyo de un grupo de gente que lo hace simplemente porque gustan de uno.

Aunque me agrada mucho estar con mis simpatizantes, hay momentos en que eso es difícil, como sucede antes de una carrera. Para conducir mi Pennzoil Dallara se necesita mucha concentración que comienza mucho antes de sentarme al timón del auto. Pero aún entonces, hay quienes me solicitan un autógrafo, y entonces es realmente muy duro decir no.

¿Qué sucede si un admirador estuvo tratando de conseguir mi autógrafo desde hace tres años o durante todo el mes en Indianápolis? Si esa es la única oportunidad que tienen, entonces me sentiría horrible si se van con las manos vacías. Es por eso que trato de firmar todo lo que puedo.